Entre tantos paradigmas que cercam o envelhecimento humano, a depressão entra como um dos mais pontuados, como se sua presença, fosse intrínseca a essa fase da vida.
Envelhecer não é sinônimo de doença! Muito menos de tristeza , de perda do interesse em realizar atividades que são prazeirosas e tem que trazem sentido e senso de utilidade.
Falo a princípio do envelhecimento fisiológico, saudável – a senescência . A senescência traz consigo alterações corporais e comportamentais complexas e das mais diversas apresentações. E entre tantas alterações que podem ocorrer , seguindo o fluxo inexorável da vida, o humor entristecido não está entre elas, como erroneamente esperado para essa faixa etária. Muitas vezes estes idosos não tem a oportunidade de vivenciar essa experiência etária de forma satisfatória por falta de oportunidade e organização sócio familiar, entre tantos outros fatores.
Envelhecer, como qualquer etapa da vida, envolve passar por transformações biopsicossociais que podem ser fatores de risco para o desenvolvimento de depressão. Mas, sabemos que um mesmo estressor é vivenciado de forma diferente, individualizado por cada pessoa, e isso, é o que nos torna único.
Para uns, o próprio fato de envelhecer, é sentir “sem lugar”, sem uma utilidade, sentir a proximidade da finitude da vida, e este sentimentos podem ser motivos para se entristecer e desenvolver com o tempo um quadro depressivo. Mas é sempre importante distinguir o que é uma uma emoção, um sentimento , do que é um transtorno, que pode ser entendido como um conjunto de sintomas que interferem na qualidade de vida, causando sofrimento e perda funcional ao sujeito.
Quantos idosos estão atravessando essa pandemia das mais variadas formas, como: expectativas, medos, perdas , suporte social ou não. O impacto desta pandemia é inquestionável para a saúde mental do idoso. Principalmente em se tratando de uma parcela que por ser grupo de risco (envelhecer torna o organismo mais vulnerável aos estressores) encontra-se rodeado de incertezas, de privações e provações.
Pensando agora em adoecimento mental, a depressão é a condição mais comum, mais prevalente entre os idosos.
Quando suspeitamos de depressão no idoso, devemos sempre pensar em adoecimento e não quadro sintomático inerente do envelhecer. Insisto nisso para ficar claro e ser um sinal de alerta para o idoso , para profissionais da saúde, familiares e para toda a sociedade , que caminha para o envelhecimento da sua população.
A depressão no idoso pode ser sutil, nem sempre manifestando da forma como percebemos no adulto jovem. Variando de quadros leves, subsindrômicos, até quadros graves com ideação suicida e sintomas psicóticos.
Na investigação diagnostica diante um possível quadro de depressão, é importante determinar vários elementos como inicio de aparecimentos dos sintomas – início precoce (início do quadro na adolescência e ou na fase adulta) ou de início tardio, após os 60 anos. A distinção em relação ao tempo se faz necessária, devido principalmente os fatores de riscos relacionados, o planejamento da abordagem terapêutica multidisciplinar assim como o direcionamento do raciocínio clinico para possíveis diagnósticos diferenciais, como a demência.
Entre os fatores que estão relacionados com a depressão no idoso (principalmente a depressão de inicio tardio) podemos citar: fatores hereditários, fatores neuroendócrinos, presença de comorbidades clinicas; efeitos adversos de medicamentos; e vivencias pessoais diversas como luto, aposentadoria, exclusão social e abandono. Todos estes elementos devem ser particularizados e avaliados.
Assim, fazer o diagnóstico nesta parcela expressiva da população não é tão simples como pode parecer, e muitas vezes utilizamos questionários específicos para rastreio da possível condição.
Por ter uma apresentação diferente, com fatores de confusão associados, e também a falsa crença de que são queixas de todo o idoso, este transtorno é gravemente subdiagnosticado.
Quando diagnosticado, muitas vezes é negligenciado seja no pouco investimento do profissional pouco capacitado para lidar com essa condição específica (prescrevendo medicações por tempo e dose não adequados; não acreditando que técnicas psicoterápicas podem ser úteis, entre tantas outras condutas), ou seja, pelas escassas políticas de saúde publica voltada para essa parcela da população.
Quadros depressivos geram perda funcional e, toda perda de funcionalidade, torna o idoso dependente para a realização de suas atividades de vida. A dependência funcional é fator de risco para desfechos desfavoráveis como: aumento da busca por serviços de saúde, hospitalização , iatrogenias e morte.
Episódios depressivos não tratados causam profundos impactos pessoais, familiares e sociais . A depressão está entre as principais doenças mais incapacitantes em todo o mundo, gerando agravos funcionais em múltiplas esferas. Mas como o idoso muitas vezes já esta aposentado, sua “utilidade” na lógica da força do trabalho não se faz mais necessária e “pode” ser então deixado como não prioridade. Mas esquecemos que este impacto funcional não envolve apenas a espera produtiva laboral, e sim um efeito cascata para toda a sociedade, causando irreparáveis desgastes emocionais, físicos, e financeiros.
DSM 5 – Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais 5 edição
Doenças incapacitantes , 2019 OMS – Organização mundial de saúde
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